1994年夏天的北京南城，有个女孩在井里“自杀”了，但现场的种种迹象表明，这是一起故意杀人事件，而且性质十分恶劣。在那之后，又陆续有女孩在胡同里被害。“胡同杀手”传闻四起，恐惧的阴云笼罩在每家每户头顶。

但那个年代，侦破手段远没有现在发达，胡同里没有什么摄像头，更没有DNA比对技术。要抓住一个嫌疑犯，几乎没有捷径，就是挨家挨户的走访。甚至连“流氓老炮儿”也被叫来一块查案。住户中流传出这样一个谣言:为了逼迫拆迁户离开，开发商故意弄死一个女孩，有关部门包庇了凶手。

警察带着徒弟，一起扑进了案中。他们手举茶缸，骑着老式自行车，穿梭在不到3平方公里的破旧胡同区追捕这个连环杀手。接触这起案件之前，他俩不信命。但很快，受害者的数量不断增加，辖区被闹得天翻地覆、人心惶惶，师徒俩警察处境艰难。他们唯一的线索是：凶手跑不出这几条胡同……